Disciples Escoffier International® est une des plus importantes associations gastronomiques internationales qui compte aujourd'hui plus de 2 000 membres en France et plus de 20 000 dans de nombreux pays étrangers. Une délégation est opérationnelle dans le Languedoc Roussillon et en Catalogne. Elle couvre sept départements : l'Ariège, l'Aude, l'Aveyron, l'Hérault, la Lozère, les Pyrénées Orientales et le Tarn en France et la Catalogne en Espagne. Elle a été baptisée Délégation des Pays Catalan & Occitan.
Créé dans les années soixante à Villeneuve Loubet dans les Alpes Maritimes, la ville natale d'Auguste Escoffier, présidé actuellement par Régis MARCON, Chef triplement étoilé à St Bonnet le Froid, et chapeauté par un Conseil Magistral, Disciples Escoffier International® possède en effet des représentations dans diverses régions de France et de nombreux pays étrangers (Afrique du Sud, Allemagne, Argentine, Belgique, Canada, Chili, Chine, Corée, Espagne, États Unis, France, Grande Bretagne, Hollande, Honduras, Hong Kong, Hongrie, Ile Maurice, Italie, Japon, Luxembourg, Macao, Madagascar, Mayotte, Mexique, Pays Catalan & Occitan, Philippines, Portugal, Seychelles, Singapour, Suisse, Thaïlande, Uruguay, Vietnam).
Né à Villeneuve Loubet en Provence, le 28 octobre 1846, AUGUSTE ESCOFFIER commença à travailler dès l'âge de treize ans. Sa carrière prestigieuse se déroula à Nice, à Paris, à Monte Carlo, à Lucerne, à Londres et sur les paquebots de la Hambourg America Lines. Le couple professionnel qu'il a formé, à partir de 1884, avec CÉSAR RITZ, reste inscrit dans l'histoire de l'hôtellerie et de la restauration comme l'un des plus brillants qui ait jamais existé. Ses amis le surnommaient « cuisinier des rois et roi des cuisiniers ». Il était le chef de file, le rénovateur, l'instigateur de la cuisine française. Aujourd'hui toujours, il en reste encore le codificateur et le plus grand auteur. Outre son talent irréversible de cuisinier, il connaissait l'écriture et avait un don particulier pour la communication. Fondateur de la revue "l'Art Culinaire" en 1883, il édite aussi un "Guide Culinaire" dont la première édition date de 1903 et la quatrième de 1921 mais qui est depuis constamment réédité et reste encore en 2006, le traité de cuisine de base, la bible des cuisiniers dès leur apprentissage ou leurs études hôtelières. Il s'éteint le 12 février 1935 à Monte Carlo.
Pour devenir « Disciple », il faut être coopté et justifier d'une solide expérience professionnelle. L'intronisation a lieu à l'occasion d'un « chapitre », une réunion solennelle au cours de laquelle « on fait le serment de transmettre, de servir et d’honorer la culture, l'évolution et la modernité de la Cuisine avec un grand C ». On reçoit alors une écharpe symbolique :
la « rouge » honore les professionnels des métiers de bouche,
la « violette » ceux de la salle et de l’œnologie,
la « bleue » distingue les amis gastronomes épicuriens et
la « verte » met à l'honneur les producteurs de talent sans qui le maintien de la gastronomie serait difficile.
La cérémonie du premier chapitre de la Délégation des Pays Catalan & Occitan s’est déroulée en décembre 2005 à Montpellier. Depuis, douze chapitres ont été organisés dans l’Hérault, dans les Pyrénées Orientales et dans l'Aude et ont vu l’intronisation de nouveaux Disciples, producteurs et gastronomes épicuriens. Dans les autres départements de la Délégation qui compte maintenant 136 Disciples, année après année, des chapitres seront organisés et pourront ainsi avoir des représentants de Disciples Escoffier International®.
Toutes ces cérémonies donnent lieu, comme il se doit, à des Dîners de Gala. Entre autres mets, notre Ami Disciple Michel LOUSTAU, le 10 octobre 2011, lors du 13ème chapitre au Domaine de Soriech à Lattes, nous concoctera une « Raviole de céleri et langoustines, noix de St Jacques juste raidie, émulsion crustacé », un « Dos de loup doré à la plancha, bouillon léger aux haricots blancs de Paimpol, corsé à la truffe noire », une « Aile de pigeon sur une fricassée de ris d'agneau aux cèpes, jeunes pousses d'épinards », et un « Biscuit noisettine aux poires compotées, glace et jus au caramel lacté ».